From: 世界地理
迪拜是阿联酋7个酋长国之一。虽然地处局势动荡的中东地区，距离伊拉克只有950公里，但它却被认为是世界上最安全的城市之一。近年来，迪拜的发展速度令人惊叹，已从20世纪60年代的一个沉寂无名的小渔村变成今天享誉全球的现代化大都市。迪拜选择了一条与海湾地区其他国家不同的发展道路，这就是力图成为世界的金融中心。迪拜充分利用自身资源，建造豪华度假胜地和购物场所，并对投资者和定居者敞开大门。其中，风景如画的白色沙滩与一年四季的阳光成为吸引人们的最大亮点。
然而，到２０世纪９０年代，迪拜所有的沙滩均被开发，发展遭遇瓶颈。为解决这一难题，迪拜决定建造人工岛，规模空前的人工岛修建计划——棕榈岛工程由此诞生。
这项计划得到迪拜王储谢赫穆罕默德.本.拉希德.阿勒马克图姆的首肯，他让自己控制的Nakheel公司负责该计划，并亲自批准了棕榈树设计方案，因为这能最大限度地扩展沙滩面积。Nakheel的销售副经理哈姆扎.穆斯塔法形容说，这样“每一粒沙子都能被用来建造沙滩”。
从高空俯瞰阿联酋的迪拜，依稀可见两棵巨大的棕榈树漂浮在蔚蓝色的海面上。仔细辨认，棕榈树竟是由一些错落有致、大大小小的岛屿组成。除棕榈树外，还能看到由300个岛屿勾勒的一幅世界地图。缩小的法国、美国佛罗里达州、俄亥俄州都包括在内，甚至原本冰雪覆盖的南极洲也处在当地的炎炎烈日之下。
然而，这一派奇特景象并非大自然的鬼斧神工，它是迪拜雄心勃勃的人工岛计划——棕榈岛工程的一部分。这项计划耗资140亿美元，预计将于2009年完工。届时，世界上最大的人工岛将完全浮出海面
图片：迪拜棕榈岛（世界岛）
图片：迪拜棕榈岛卫星图（1）
图片：迪拜棕榈岛卫星图（2）
棕榈岛工程由朱迈拉(Jumeirah)棕榈岛、阿里山(Jebel Ali)棕榈岛、代拉(Deira)棕榈岛和世界岛(the world)等4个岛屿群以及后期的滨水滩(waterfront)项目组成，计划建造1.2万栋私人住宅和1万多所公寓，还包括100多个豪华酒店以及港口、水主题公园、餐馆、购物中心和潜水场所等设施。此外，一个水下酒店、一栋世界上最高的摩天大楼，一处室内滑雪场、一个与迪拜城市大小相当的主题公园，也在计划之内。
人们可以通过乘船、驾车甚至乘坐单轨火车到达棕榈岛。棕榈岛计划完成后，迪拜的海岸线将增加720公里。也许，到那个时候，世界地图上的迪拜版图要作一番改动了。
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来自日本和美国加利福尼亚的著名建筑队已经完成了棕榈岛一部分的主体。岛的主体是砂粒堆砌而成，高出海面达３米。按说当地陆地上的砂粒多得用不完，但那种砂子较粗，不能很好地结合在一起，而海底的砂粒较细，符合这一要求。因此，整个主体工程主要是疏浚船来完成的。迄今为止，建设消耗的沙土已经达到5000万立方米，超过了预估总量的一半。
堆积的沙滩很不稳定，假如遇到地震，整个岛就会消失。就像我们在脸盆里堆一个小沙堆，再慢慢倒一些水，静止的时候小沙堆还在，但摇晃脸盆后，脸盆里就只剩下一盆砂浆了。然而，若干年后沙滩会结实起来，但工程等不了那长时间。工程师们就打钻到主体的底部，进行震颤，使砂粒下陷，再填补砂粒，直到砂粒停止下陷，主体就“压实”了。
在主体的堆砌过程中，工程师们要随时知道沙滩是否在应该的位置。他们采取卫星遥测技术，来了解工程的进展。
朱迈拉 棕榈岛是第1个被开发的，由1个像棕榈树形状的人工岛和月牙形的堤坝组成。面积为5.6×5.6 km2的 岛区位于Jumeirah 海滩对面，工程量巨大，现在人工岛已经露出水面，清晰可见，预计2006 年完工。
紧接着是更加浩大的阿里山棕榈岛，面积6.4×7.3km2， 预计2008 年完工。比利时Jan De Nul 公司称，这个好比 Jumeirah同胞大兄弟的工程土石方量将达1.72亿m3。到2005年5月份，60%的土方工程已完工，已就位的砂石料达惊人的600 万t。
给人印象更深的是第3个项目， 代拉棕榈岛，面积14.5×8.9 km2，连 同一个21km 长的月牙形堤坝。预计 2009 年完工，土石方量将达10 亿m3， 并增加了240km 长的人工海岸线。
工程初步取得成功，这便激发王储更夸张的想法，他要堆筑全球最大人工群岛，这个人工岛叫做大世界，由300 多个小岛屿按照世界地图的形状建成世界岛，建成后将可以看到由300个岛屿勾勒出的一幅世界地图。建造这个63km2 大世界的土方工程现已经完成了50%，81个小岛已露出 水面。
如果仍嫌它们不够浩大的话，比起新近开工的滨水岛(waterfront)来说，真是小巫见大巫。滨水岛人工岛面积8100万m2， 有10 个区，和阿里山棕榈岛组合在一起，毗邻250个总体规划中的岛上和 岸上的社区。
到目前为止，一支由14 条驳船 和34艘挖泥疏浚船组成的船队穿梭于工地之间，已投入海中1.81亿m3的沙子和 550 万t石料。到2008 年完工时，沙子和石料的用量将分别为3.21 亿m3 和 3100 万t，建造出850km 长的海岸线。
巨大的人工岛修建计划显示了迪拜誓与新加坡和香港竞争成为世界商业港中心，与拉斯维加斯竞争成为世界休闲之都的决心。虽然棕榈岛计划５年之后才能全部完成，然而出人意料的是，绝大部分房产已被抢购一空，有些房产现在在地图上还是一片海水。
供职于迪拜一家房地产公司的布赖恩.斯卡德说：“从一开始我们就注意到这种现象。这非同寻常。”他介绍，从2003年5月份房产上市以来，房屋价格已翻了一倍，一般高达78万美元至140万美元。距离海岸4公里的世界岛上的房屋价格已经售至70万美元至350万美元。
目前，朱迈拉棕榈岛的填筑工程已经完成。朱迈拉棕榈岛长宽均为5.5公里，是4个人工岛中最小的一个，岛上4000栋公寓与别墅将于明年初完工。
除人们抢购房屋外，一些世界知名企业也纷纷将资金投向这个充满诱惑的领域。美国建筑业巨头帕森斯和希尔国际参与朱迈拉棕榈岛的设计与实施，中国铁道工程公司也将参与岛屿的建设工作。朱迈拉棕榈岛有一个突出的边缘地带，那里计划建造23栋大酒店。知名酒店管理集团希尔顿、万豪、喜来登等已经准备联手开设分店。
面积较大的代拉棕榈岛（80平方公里）也已初步露出海面，虽然要到2009年才能完工，但岛上7000栋房屋也已售出4500栋。据穆斯塔法介绍，房产购买者包括英国著名球星贝克汉姆与欧文，还有“演员、歌手和政治家”，但他拒绝透露这些客户的姓名，只表示三分之二的买家为外国人。